It’s that time of the year again ! What time ? Celui des World Series of Poker, bien sur. Le programme des sept semaines du plus gros festival de poker du monde vient d’être annoncé officiellement par Harrah’s. Du 27 mai au 15 juillet, des milliers de joueurs du monde entier s’affronteront pour remporter l’un des 57 bracelets mis en jeu.

Le 22 juin 2008, le Team Winamax et Davidi Kitai rentraient dans l’histoire en remportant leur premier bracelet. Un an plus tard, le Team au grand complet sera au rendez-vous pour la grand messe. Votre serviteur sera bien sur de la partie pour suivre l’action au jour le jour. J’en salive d’avance… Et bien sur, Winamax offrira toute une gamme de satellites en ligne pour se qualifier aux plus grosses épreuves… Restez à l’écoute !

Certes, le coup d’envoi de la première épreuve des WSOP 2009 ne sera donné que dans cinq mois, mais il n’est pas jamais trop tôt pour bien se préparer. Alors, voyons un peu les changements et nouveautés principales au programme pour cette année :
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Bien après tous les bétisiers, best-of, Top 100, récapitulatifs qui ont encombré, comme chaque année, les programmes télés pendant les fêtes, mon compte-rendu de l’an de grâce 2008 arrive quelque peu à la bourre, alors que 2009 est déjà commencée depuis quinze jours. C’est que, procrastination de bon aloi mise à part, j’ai été bien occupé par l’EPT des Bahamas la semaine dernière. Et, avec leur année à 2,7 millions de dollars de gains, les bougres du Team Winamax me forcent à écrire un long pavé pour résumer les douze derniers mois. Pas que je cherche à m’en plaindre, bien au contraire !

Loin de rentrer dans le détail de chacun des exploits accomplis par le Team, cet article sert avant tout de pense-bête… Une collection de liens pointant vers les dizaines de reportages qu’en compagnie de Yuestud, Paco, Régis et Junior, j’ai effectué tout au long de l’année, chanceux que je fus de pouvoir assister à tous ces moments mémorables.

Une année avec le Team Winamax, c’est…

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Parfois, le destin vous envoie des signes.

Main event des WSOP 2008, jour 2. Revenu avec 32000 jetons, je tombe rapidement à 12000 suite à quelques coups mal négociés. Je découvre AJo au bouton en 300/600, ça folde jusqu’à moi, je relance à 1600… Le joueur de petite blinde, un sexagénaire américain, plus tight tu meures, me sur-relance à 4000. J’ai envie de vomir… Mon main event va-t-il s’arrêter là? Je peux encore passer, théoriquement c’est un fold, mais quelque chose me dit que si je passe cette main je ne reviendrai jamais en course. Il ne me reste qu’un espoir: transformer mon AJ en bluff en essayant de faire passer AQ (ce joueur est-il capable de sur-relancer our info?) ou jouer un flip contre TT- … Je prends mon courage à deux mains, j’envoie tout au milieu. Mon adversaire se paralyse un instant (qui me paraît une éternité) et finit, à l’agonie, par jeter sa main en annonçant “ace jack”…

Huit heures plus ard, j’ai toujours ces 12000 dans mon stack. Mais avec deux piles de 100K pour les accompagner…

EPT Prague, DAY1B

Après avoir mal débuté mon tournoi et perdu KK contre QQ, me voici tombé à moins de 3000 jetons en 100/200. Je suis de big blind, et ça folde jusqu’à la small blind qui prend un jeton de 500 et le jette à côté de son jeton de 100 pour relancer à 600. Je regarde mon minable J8o et décide de ne pas tenter le diable, je fait le geste pour folder mais le croupr m’arrête: en ne lançant qu’un seul jeton, mon adversaire a fait une fausse relance et est condamné à call. Flop gratuit… AJ7. Et mon adversaire checke? Il sait que je n’ai certainement pas un as et il checke… Ca sent très fortement le slowplay de top pair. Je check derrière. Turn J! Il checke encore, je mise 250, il call, as confirmé! La river complète une couleur mais ça ne m’empêche pas de value better 550 et d’être payé. Ce petit coup anodin, qui part d’une fausse relance involontaire, me relance à près de 4000. Lueur d’espoir?

Huit mains plus tard, j’ai 43000 devant moi après un rush des plus spectaculaires. A la fin de la journée, j’ai 97000, second en chips sur le jour 1.  Le jour 2 commence dans trois heures et deux maximes résonnent dans mon esprit: ” ne pas mépriser son petit stack “ - il est capable de grandes choses. Plus important encore: ” ne jamais attacher trop d’espoir à un gros stack ” car il peut partir en fumée tout aussi vite…