L'oeil du tigre © Caroline Darcourt

Demain, j’ai une table finale… Et pas de n’importe quel tournoi : un World Poker Tour, celui qui manquait à mon palmarès ! Bon, certes, ce n’est pas un WPT comme les autres, c’est un WPT Invitational, et il regroupe un field d’un niveau plus faible qu’un Main Event normal… Et surtout un prizepool beaucoup plus faible !

J’en suis néanmoins fier : c’est le WPT du prestige où j’ai pu rencontrer de nombreuses personnalités du show bizz américain, toutes mélangées au gratin du poker mondial : le tournoi s’est joué dans une bonne ambiance malgré les énormes écarts de niveaux au Day 1. Lors du Day 2, les survivants étaient tout de même d’un meilleur calibre et se sont battus pour faire partie des finalistes : pour atteindre l’argent, la condition sine qua non était effectivement d’accéder à la finale à six joueurs.

Question stratégie : le premier prix est de 75,000$ + 1 ticket pour le WPT à 25,000$ + un bracelet WPT ! Vous comprendrez bien que je serai prêt à prendre tous les risques nécessaires pour atteindre cette première place ! Cette structure de prix particulière, qui consiste à donner 50% du prizepool et toute la gloire au vainqueur, m’y oblige…

Cela ne veut pas dire pour autant faire n’importe quoi : je vais essayer de rester focus pour choisir soigneusement mes spots, et accélérer la machine à agression au fur et à mesure que les joueurs s’éliminent ! Nous aurons tous des tapis relativement équivalents, entre 22 et 30 blindes, ce qui réduira obligatoirement le nombre de move possibles… Je vais donc privilégier un jeu solide avant le flop.

Une finale avec Almira... © Caroline Darcourt

Je souhaite bonne chance à Almira, qui a un gros respect des adversaires à la table… Je la sens capable de « ship » ! Elle a la position sur moi, mais la bonne nouvelle est que je suis positionné juste après Dan Heimiler, le joueur le plus loose de la finale, et donc le plus dangereux. Je ne pense pas que ce soit une bonne idée de le 3-bet light trop souvent avec notre profondeur de tapis. L’idée serait plutôt d’élargir ma range de 3-bet {A9+ ; KQ ; 77+) afin de pouvoir éventuellement call son 4-bet à tapis.

Voilà, je vais aller dormir car j’ai rendez-vous demain à midi (heure locale) pour les interview ESPN, cela va être bizarre d’être confronté aux commentaires de Mike Sexton et Vince Van Pattern… Voire à ceux de Patrick Bruel un jour ! Il faudra que j’évite les sick moves incompris !

A demain en espérant un Heads-Up contre Almira ! Allez, COAD !

La table finale est à suivre en direct sur Winamax dans la nuit de mercredi à jeudi, à partir d’une heure du matin.

La fenêtre de notre chambre donne sur la cour de l’hôtel. En son centre, une fontaine. Ambiance rétro. Pas un bruit, excepté l’écoulement de l’eau. On se croirait dans un roman d’Agatha Christie, où dans un partie de Cluedo. Je peux presque imaginer le colonel Moutarde se faufiler en douce vers la bibliothèque, un chandelier à la main. A peine avions nous posé nos sacs que je sortais de ma poche une vieille pièce de 20 pence qui trainait dans mon portefeuille. Visant en direction du bassin, j’adresse une prière à la statue : « puisse cette semaine être plus agréable que les deux précédentes. » Yuestud m’imite aussitôt : « puisse l’un de nos joueurs arriver en table finale ! On va pas mettre tous nos voeux… » Je termine la phrase : « … dans le même panier ! »

Venise ! Un cadre surréaliste pour un tournoi de poker, et un vrai dépaysement. Même la Cité des Doges possède son propre casino, les pieds dans l’eau, comme il se doit, et dans un bâtiment du 16ème siècle, s’il vous plaît.

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Après plusieurs mois de demi-sommeil, seulement ponctués par un petit déplacement par-ci par là (comme Dortmund ou Copenhague), il est temps pour le Team Winamax de reprendre la route pour disputer les dernières épreuves majeures de la saison européenne, toutes concentrées dans un laps de temps d’un mois à peine. Valises, billets avions, reservations hôtels : à l’heure où j’écris ces lignes, tout le Team ou presque a bouclé les préparatifs. Il ne reste plus qu’à arriver sur place, frais et reposé pour un marathon qui pour certains va durer un mois.

Le périple stakhanoviste du Team va commencer dès samedi à San Remo, où se jouera l’avant-dernière étape EPT de la saison. On a tous en mémoire les images de la table finale de l’édition 2008, où Eric Koskas et Antony Lellouche avaient livré un combat d’anthologie face à des poids lourds du calibre de Dario Minieri, William Thorson, et un petit nouveau, dont à l’époque personne n’avait encore jamais entendu parler : Jason Mercier. 800 joueurs seront au rendez-vous pour ce grand rendez-vous italien de six jours, dont, bien sur, le Team  Winamax, presque au complet. On peut annoncer sans trop de risques de se tromper que l’épreuve nous réservera des moments passionnants. Et si ce n’est pas le cas, c’est pas grave, on inventera. Je plaisante. Lire le reste de cet article »

Bien après tous les bétisiers, best-of, Top 100, récapitulatifs qui ont encombré, comme chaque année, les programmes télés pendant les fêtes, mon compte-rendu de l’an de grâce 2008 arrive quelque peu à la bourre, alors que 2009 est déjà commencée depuis quinze jours. C’est que, procrastination de bon aloi mise à part, j’ai été bien occupé par l’EPT des Bahamas la semaine dernière. Et, avec leur année à 2,7 millions de dollars de gains, les bougres du Team Winamax me forcent à écrire un long pavé pour résumer les douze derniers mois. Pas que je cherche à m’en plaindre, bien au contraire !

Loin de rentrer dans le détail de chacun des exploits accomplis par le Team, cet article sert avant tout de pense-bête… Une collection de liens pointant vers les dizaines de reportages qu’en compagnie de Yuestud, Paco, Régis et Junior, j’ai effectué tout au long de l’année, chanceux que je fus de pouvoir assister à tous ces moments mémorables.

Une année avec le Team Winamax, c’est…

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