Le Team Winamax brille à Hollywood

Il est de certains matins qui chantent un peu plus que d’autres ! Le réveil fut en effet des plus agréables, avec une excellente nouvelle nous parvenant du bout du monde : Davidi Kitai et Almira Skripchenko ont décroché leur qualification pour la table finale du World Poker Tour Celebrity Invitational à Los Angeles !

J’ai pu discuter en ligne avec Davidi quelques instants après le dénouement… « C’était agréable de jouer avec Almira, nous a-t-il confié. On a bien rasé ! » La satisfaction est double, car Davidi n’est pas passé loin de l’élimination en demi-finales.

« J’ai perdu un énorme pot lorsqu’on était encore dix joueurs… Deux As contre deux Dames, une Dame au flop ! Après, j’ai jeté mes cartes trois tours de suite, avant de trouver As-Valet. Je relance, je suis payé par la grosse blinde. Flop : Roi-9-3, il check/call mon continuation bet. Turn : 2. J’envoie la deuxième salve, et ça me commit complètement. Je suis content de l’avoir fait, car mon adversaire réfléchit une heure avant de jeter une paire de 10. C’est le tournant de la partie ! »

Le 2 mars, nous allons donc pouvoir observer non pas un, mais deux joueurs du Team Winamax en table finale d’une épreuve du prestigieux World Poker Tour, devant les caméras de télévision. L’évènement à un précédent : en 2008, Ludovic Lacay et Arnaud Mattern avaient eux aussi fait la paire lors d’une belle table finale, c’était lors de l’European Poker Tour de Varsovie.

Le WPT Celebrity Invitational a attiré 482 joueurs. Présente au programme du World Poker Tour depuis la Saison 1 (2003), cette épreuve accessible uniquement sur invitation est l’occasion d’observer autour des tapis verts du Commerce Casino nombre de célébrités du show-business américain, telles que Jerry Buss (proprio des Lakers, l’équipe de basket), Jennifer Tilly, Shannon Elizabeth, José Canseco (ancienne gloire du baseball), Don Cheadle, Donna d’Errico… Et aussi, bien sur, les joueurs de poker les plus célèbres du circuit. Et cette année, le directeur du tournoi Mike Savage avait lancé une invitation groupée au circuit pro français : des joueurs comme Guillaume Darcourt, Philippe Ktorza, ou Fabrice Soulier avaient répondu présent à l’appel.

Le Team Winamax, lui, était représenté par Davidi Kitai, Nicolas Levi et Almira Skripchenko. Deux partants sur trois seront au rendez-vous de la table finale : on peut dire que le Team n’a pas fait le voyage pour rien !

On notera que le sol américain réussit bien à Davidi et Almira : c’est là qu’ils ont réussi leurs plus beaux accomplissements au poker. On se souvient bien sur du bracelet WSOP de Davidi, remporté en Pot-Limit Hold’em en 2008. L’année suivante, c’est Almira qui brillera à Las Vegas, atteignant la table finale d’une épreuve de No-Limit à 2,000$ en compagnie de son coéquipier d’alors, Anthony Roux.

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La fenêtre de notre chambre donne sur la cour de l’hôtel. En son centre, une fontaine. Ambiance rétro. Pas un bruit, excepté l’écoulement de l’eau. On se croirait dans un roman d’Agatha Christie, où dans un partie de Cluedo. Je peux presque imaginer le colonel Moutarde se faufiler en douce vers la bibliothèque, un chandelier à la main. A peine avions nous posé nos sacs que je sortais de ma poche une vieille pièce de 20 pence qui trainait dans mon portefeuille. Visant en direction du bassin, j’adresse une prière à la statue : « puisse cette semaine être plus agréable que les deux précédentes. » Yuestud m’imite aussitôt : « puisse l’un de nos joueurs arriver en table finale ! On va pas mettre tous nos voeux… » Je termine la phrase : « … dans le même panier ! »

Venise ! Un cadre surréaliste pour un tournoi de poker, et un vrai dépaysement. Même la Cité des Doges possède son propre casino, les pieds dans l’eau, comme il se doit, et dans un bâtiment du 16ème siècle, s’il vous plaît.

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