Si, dans quelques années, on me demande si je suis déjà allé à Madrid - et que je n’y suis pas retourné depuis l’étape European Poker Tour qui s’est jouée là-bas - je répondrai assurément oui, tout en étant incapable de raconter une main jouée, ou une anecdote à la table. Et ce pour des raisons évidentes : je me suis fait éliminer en moins de trois heures sans remporter la moindre main et sans jouer le moindre coup intéressant. S’il était écrit que Madrid serait un échec cuisant sur le tapis vert, cette ville marquera à coup sur un tournant dans ma carrière de joueur de poker professionnel.

Si l’on considère le poker comme un être vivant dont les joueurs, les sites en ligne, les casinos, membres du staff et journalistes sont les organes, alors c’est à Madrid que sa maladie récemment contractée s’est finalement révélée à l’Å“il nu. Le Poker est malade et les médecins ne sont pas optimistes.

Soyons plus clairs : c’est le Poker professionnel tel qu’on le connaît qui est malade. Le poker en tant que jeu, le milieu amateur, les parties en ligne (sur Winamax du moins) vont très bien, eux.

La finale de l’European Poker Tour, jadis grand-messe du poker européen, se déroulait historiquement à Monte Carlo, au « Bay », dans la salle dite « des étoiles ». Une salle impressionnante au toit coulissant, dans laquelle plus de cent tables étaient disposées face à une scène où quelques stars du poker attendaient de faire leur entrée triomphale.

Peu avant le coup d’envoi, le toit s’ouvrait, permettant au soleil monégasque réchauffer nos visages et les immenses rideaux s’écartaient, laissant se dévoiler une vue en cinémascope sur la Principauté entière alors que, tiré à quatre épingles dans son costume italien sombre, cravate colorée unie, l’emblématique Thomas Kremser prenait la parole. D’abord pour nous souhaiter la bienvenue à Monte Carlo et à ce grand final. Ensuite il présentait les joueurs professionnels bardés de titres qui représentaient le sponsor de l’évènement, et d’un geste, il ordonnait la fermeture du toit, des rideaux, et la salle s’obscurcissait pour laisser place à un clip vidéo sur les écrans géants, retraçant les moments forts de la saison, à grands renforts de musique dramatique, d’images de foules en délire, de rivières, de trophées, de larmes, et de champions. Quand le clip s’achevait, c’était dans un silence religieux, avant que les applaudissements ne viennent le rompre.

Kremser lançait alors le « Shuffle up and deal » et moi, proverbial professionnel blasé, je m’asseyais l’estomac noué, les larmes aux yeux et le cÅ“ur battant à 200 à l’heure.

A Madrid, j’ai été triste, mais je n’ai pas eu les larmes aux yeux.

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Salut à tous ! Compte tenu de la date de mon dernier post, je vous dois bien, non seulement des excuses, mais aussi un large récapitulatif de ce que j’ai vécu lors de ces deux derniers mois. Mon calendrier de tournois a été particulièrement chargé en ce printemps 2011.

La série a plutôt bien démarré avec une place payée lors du WPT de Vienne. J’étais gonflé à bloc ! Muni de mon passeport d’urgence fraîchement estampillé (bad beat administratif oblige), je termine le Day 1 dans la moyenne. Au début du deuxième jour, je monte pas mal de jetons, et me retrouve avec plus de deux fois la moyenne. Et là… c’est l’accident ! Je dispute un pot énorme valant cinq fois l’average, au bas mot, avec un tirage de quinte flush par les deux bouts contre un brelan. L’argent part au flop, mais je manque mes outs sur le turn et la rivière. Résultat des courses : avec mes neuf blindes, je parviens tant bien que mal à m’accrocher jusqu’aux places payées. Je remonte la pente, mais perds un coin-flip contre Alessio Isaia et envoie mes dernières cartouches quelques mains plus tard. J’atteins une honorable 29^ème place. Dommage, je pense avoir joué un beau poker, et avec un brin de chance supplémentaire, j’aurais pu aller beaucoup plus loin.

Dans la foulée de l’étape autrichienne, Bratislava et Berlin me tendent les bras… Enfin, façon de parler. J’aurais aimé que ces belles de l’Est me réservent un meilleur sort. Au final, les deux tournois vont se dérouler de manière similaire et classique avec une élimination au Day 1 et au Day 2, respectivement.

Après un détour par Tours où se déroulait une étape du France Poker Tour, je suis repassé par la maison, à Londres, dans l’optique de jouer en ligne. Les choses ne se sont pas super bien passées… Après deux jours de bad run, j’ai décidé de changer de plan et me suis rendu au Palm Beach, un cercle londonien, histoire de voir si les tapis étaient plus verts en live. C’est là que je me suis rendu compte à quel point le cash-game live m’avait manqué. En y réfléchissant bien, cela faisait deux ans que je n’avais pas fait une session digne de ce nom.  J’ai donc passé une semaine au Palm Beach, m’y rendant tous les jours avec au final un résultat financier plutôt probant, ce qui ne gâche rien. Ce regain de motivation a aussi renouvelé mon envie de persévérer en ligne.  Grâce au wifi gratos, je me suis amusé à multi-tabler live et online, grâce à l’application Winamax qui fonctionne très bien sur iPad.

Requinqué par ce séjour à Londres, j’ai mis le cap sur Monte Carlo avec nombre de mes coéquipiers du Team Winamax. Là-bas se déroulait le tournoi The One. Durant le trajet aller, j’ai retrouvé Adrien Allain à la gare de Lyon, et deux autres joueurs du circuit nous ont rejoint : Benjamin Pollak et Marc Barillet. Je vous laisse imaginer ce que peuvent bien faire quatre joueurs de cartes lorsqu’ils se retrouvent dans un train les menant à un tournoi de poker. Réponse : ils se racontent leurs derniers bad beats… et jouent aux cartes, bien entendu ! Au poker chinois, plus précisément. Pour moi, il s’agissait d’une première, mais malheureusement, la fameuse « chance du débutant » est restée à quai. Pour résumer l’affaire, c’est délesté de quelques euros que je suis arrivé sur la Côte d’Azur. Le coupable : un joueur répondant au surnom de « Magic Deal ».

Malgré ce revers, j’ai apprécié la découverte de ce jeu, et le résultat de la partie m’a donné de beaux espoirs pour le tournoi à venir… Je vous explique : lors de son voyage vers la République Dominicaine, Pollak avait rasé un de ses potes dans l’avion, au poker chinois. Et voilà que ce pote remporte le tournoi organisé là-bas. Quelques semaines plus tard, Monsieur Pollak, toujours lui, administre une branlée (appelons un chat un chat) à Adrien Allain pendant le trajet vers Cannes. Ça ne loupe pas : Adrien y remporte les Hold’em Series.

Vous comprendrez alors ma déception, quand je n’ai atteint « que » la 13^ème place lors de The One. La supposée magie de Benjamin Pollak n’a pas opéré mais je suis surtout frustré par un sentiment récurrent. L’impression qu’il me manque un petit truc, ce je-ne-sais-quoi qui fait la différence entre une belle partie et une performance inoubliable. Je suis convaincu que je peux faire encore mieux… Je crois très fort en mon potentiel et vais employer mon énergie en vue de continuer à parfaire mon jeu… et ne plus commettre la moindre erreur. Surtout pas celle de croire en la magie ! :-)

Madrid

L’EPT de Madrid fut une grosse déception. Il représentait mon dernier espoir de perfer sur le circuit European Poker Tour cette saison, et de réussir à franchir ce Day 2 qui m’a été fatal depuis août…

Quatre à la suite ! Quatre tournois d’affilée où je saute sur un coup à 80/20 : c’est ma répution de chattard qui en prend un coup ! C’est frustrant de sortir sur des spots où l’on a quatre chances sur cinq de gagner, car il est difficile de trouver meilleur situation… Quand Mastrea, le joueur espagnol, a décider de me 6-bet à tapis avec une paire de 10, je l’ai bien sur aussitôt payé avec ma paire d’As. On a retourné nos cartes, et mes dernières confrontations contre une paire de 10 me sont aussitôt revenues à l’esprit.

À Berlin, le 10 était venu au flop. A Vienne, c’est au turn qu’il est tombé. Cette fois-ci, il a attendu la rivière… Mon coeur en a pris un sacré coup !

That’s poker ! La variance fait sa loi… J’étais surement en retard, niveau bad-beats. Les Dieux du poker se devaient de réagir…

Bellagio, Las Vegas

Il faut absolument que j’oublie ces mauvais coups. Je ne peux pas les contrôler, de toute manière, et il me faut positiver car demain m’attend une autre grande finale, celle du World Poker Tour. Un tournoi que je rêve de jouer depuis toujours, avec la structure la plus profonde du monde et la présence des plus grandes figures du poker actuel.

Je suis très confiant de mon jeu en ce moment ! Et estime avoir acquis l’expérience nécessaire pour affronter les meilleurs… Je vais donc jouer mon jeu, en optant pour des stratégies différentes selon l’adversaire… Il y a ceux que je vais pouvoir exploiter, et ceux que je préfèrerai éviter. Car avec une telle profondeur de tapis (100,000 au départ, blindes 100/200 pendant 90 minutes), je ne compte pas « faire le cow-boy » face aux meilleurs joueurs de cash-games high-stakes.

Je compte probablement jouer plus large en position, et très serré hors de position. Mais au fait, pourquoi dévoilerais-je ma stratégie ? C’est bien beau d’établir un plan de bataille à l’avance, mais au final, la partie va dépendre d’une infinité de facteurs différents auxquels je vais devoir m’adapter dans le feu de l’action.

Une chose est sure : je suis sur-motivé pour ce tournoi ! J’espère m’y amuser, et pour cela il faut aller loin. Coup d’envoi le 14 mai à midi, heure de Vegas : je vous tiendrai au courant de mes progrès sur Twitter (www.twitter.com/Kitbul)

World Series of Poker

Les championnats du monde (WSOP) débuteront immédiatement après le WPT du Bellagio. J’ai un programme très chargé (13 tournois) et mes amis du Team Winamax aussi. Je sens tout le monde très motivé et bien préparé grâce à l’aide de Stéphane Mathey et Pier Gauthier. On va aller chercher quelque chose de grand ! Je pense notamment à Tristan Clémençon qui débarque à Vegas pour la première fois, et Antony Lellouche, bouillant sur les jeux en « Mixed Games ».

Stéphane Matheu est parvenu à installer la cohésion au sein du groupe grâce, entre autres, aux stages qui nous permis de beaucoup échanger et apprendre.

À vos paris !

Je suis prêt à prendre les paris sur le Team Winamax contre les autres équipes françaises aux WSOP. Objectif : le bracelet ! Guignol s’occupera de fixer les cotes… (OK, à part peut-être contre Full Tilt, car Alex Luneau est certainement favori pour remporter un bracelet dans une des variantes Mixed qu’il semble maitriser parfaitement)

Bref, souhaitez-moi bonne chance… Et comme on a dit !

Résumé de l’épisode précédent : à la table de poker, Davidi aime bien raconter des histoires pour embobiner ses adversaires… Parfois, l’histoire est crédible, et le gain immédiat. Mais parfois, les choses ne se passent pas comme prévu…

Exemple : Histoire pas crédible / EPT Berlin

Ma table est relativement faible. J’ai vraiment envie de monter des jetons. Je cherche donc à créer un historique pour faire commettre des erreurs aux joueurs les plus faibles. A ma gauche, un joueur serbe au style déroutant, qui par exemple m’a sur-relancé preflop pour le minimum à plusieurs reprises. Je sens qu’il veut jouer contre moi, mais je ne riposte pas avec des mains light : pas sûr qu’il soit une bonne cible à bluffer ! J’ai pu l’étudier durant les premiers niveaux, situer son degré de réflexion, et constater qu’il n’aimait pas perdre les coups où il se sentait impliqué… problème d’égo, donc. Aussi, ce joueur dégageait de nombreux tells physiques : j’étais confiant dans mes lectures.

Nous jouons depuis plus de cinq heures. La pause dîner n’est plus très loin. Mon tapis : 30,000, contre 50,000 chez mon adversaire. Blindes : 200/400.

Il relance à 950 UTG. De grosse blinde, je complète avec K 2 . Je n’ai pas peu de l’affronter au flop hors de position.

K 6 6 

La plupart des joueurs vont ici checker, et payer une mise : c’est la voie classique.

Mon adversaire c-bet et je réalise immédiatement qu’il n’est pas à l’aise, et je pense que lui-même a remarqué ses propres tells. Je me suis dit : si je le relance, il ne va jamais me croire, étant donné que je suis censé payer avec un Roi, une petite paire, un tirage couleur, voire même parfois avec un 6.

Avec un check/raise, je ne représente rien, en tout cas rien pour son niveau de réflexion. Il c-bet à 1,600, je relance à 4,200 pour le provoquer, et aussitôt il envoie 14,000 !
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Beaucoup m’ont demandé d’écrire un article sur ma victoire lors du WPT Invitational à Los Angeles. J’ai commencé à l’écrire mais j’ai abandonné suite à l’invitation de Club Poker Radio en compagnie d’Almira. L’émission sera diffusée ce soir (mardi) en direct sur www.clubpoker.net à partir de 20h30.

Je vais donc plutôt parler de mes deux derniers tournois… à savoir l’étape Viennoise du World Poker Tour, et l’EPT à Berlin, histoire d’évoquer un sujet dont j’ai rarement parlé, mais qui est pourtant crucial pour tout bon joueur de tournois qui se respecte.

L’appellation metagame regroupe toutes les informations ayant trait au facteur humain, par définition non quantifiables, et extérieures au jeu lui-même. C’est de la psychologie : on s’intéresse à l’image que l’on perçoit des joueurs, et à l’imagine que l’on dégage soi-même à la table, grâce à l’historique des mains.

Pendant toute l’année 2010, j’ai fini la plupart de mes Day 1 avec un tapis à peine supérieur à celui de départ. J’attendais les spots surs, les brelans qui rencontrent paire d’As, couleur contre quinte… Et quand le spot ne me paraissait pas bon, je me livrais à de gros hero fold.

En général, un seul setup dans la journée suffisait pour terminer le Day 1 avec un tapis double de celui de départ, ce qui est déjà parfait ! Mais en réalité, ces situations ne sont pas si fréquentes, et l’on peut parfois gagner des gros pots avec une bête top-paire.

Ces jours-ci, la survie au Day 1 m’est toujours aussi importante… Mais j’ai intégré à mon jeu des gros moves préflop qui me permettent de gagner des jetons, tout en créant un « historique » qui va me permettre de faire surgir plus rapidement des situations potentiellement rentables

Pour se faire, il faut raconter une histoire crédible, en restant conscient de notre image à la table. Cette histoire fait partie de toute la partie psychologique de la stratégie du jeu, ayant pour but de brouiller la lecture de nos adversaires.

Quand on y pense, peu de joueurs jouent de leur image. Le plus souvent, ce qu’ils réflètent correspond à ce qu’ils font. Le Vieux Nit ne bluffe jamais, et le Dario Minieri ne s’arrête jamais (de bluffer).

A mes débuts, j’aimais profiter du Day 1 pour donner l’impression d’être un joueur très tight jouant simplement la valeur de ses cartes, pour ensuite en profiter un maximum en fin de journée, jusqu’à me faire prendre en flagrant délit de bluff. C’est une méthode que je conseille à la plupart des joueurs.

Par la suite, reconnaissance publique aidant, et avec l’apparition d’un logo rouge envoyant le message « Joueur Loose Agro » aux yeux de nombreux autres pros, mon image de nit s’est décrédibilisée.

Aujourd’hui, j’essaie de m’adapter selon les joueurs à ma table lors du Day 1. Lorsque j’ai une table difficile, je mets mon égo de côté, et joue serré. A l’inverse, j’essaie d’imposer une image de maniac lorsque la table est faible.

Avantages du style maniac :

* En face d’un maniac, on a pas envie de 3-bet light, ou de jouer au plus malin (outplay), ce qui lui permet de terroriser la table à peu de frais, et de jeter ses cartes sans regrets les rares fois où on va le relancer.
* Le fish n’a qu’une vie, et il faut être celui qui arrivera à profiter de son argent ; en le provoquant, le problème peut être vite réglé, surtout s’il a un problème d’égo.
* Le maniac tire un maximum de value de ses mains. De la value thin avec un jeu moyen, et de la grosse value avec les nuts.

Après le saut de page, un premier exemple…

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Miam

C’est beau le poker quand ça marche ! On peut dire que ma saison est lancée ; visez plutôt les derniers 20 jours :

- Une Victoire à l’Extase sur Winamax, un des gros tournois du dimanche, devant 298 joueurs !
- Une 2^e place au tournoi à $5,000 du Commerce pour $90,000 !
- Une 2^e place au Grand Tournoi à 1000 euros sur Winamax.

Bref ‘A walk in the Park’ comme disent les américains ! Depuis trois semaines mes bluffs ne sont jamais payés, mes overbets avec 2e paire sont payés 3e paire, et mes gros jeux trouvent régulièrement preneurs

Le tournoi au commerce sera le sujet de mon prochain blog . Avec Shannon Shorr, Michael Binger, ou encore John Turner à ma table ce fut très intéressant et surtout plein de changements de rythme . Les résultats online feront d’excellents outil de coaching pour mes prochaines vidéos, donc je n’en parlerai pas tout de suite non plus.

Si la victoire en dur est la plus lucrative, je dois dire que faire de beaux résultats sur Winamax me tient a coeur et j’ai bien hurlé devant mon écran En tout cas j’ai depuis le début de l’année une sensation de jouer juste et cette confirmation par le résultat me donne de la confiance au moment où je vais en avoir le plus besoin !

En effet le calendrier de Mars/Avril est on ne peut plus chargé, et j’avoue que je suis un peu flingué avec le décalage horaire (depuis que je suis rentré il y a quatre jours de Los Angeles je suis passé par Londres, Troyes, et Paris. Je suis actuellement dans le train pour Nice, et dans 3 jours je serai à Londres pour 48h… avant d’enchainer l’EPT Snowfest, le WPT Vienne, le WPT Slovaque sans passer par la case départ (mais en espérant toucher 20,000 et plus !)

Surtout ne vous méprenez pas, loin de moi l’idée de me plaindre !!! Jouer des grands tournois est une chance, une chance que je ne compte pas gâcher justement ! Le poker est vicieux et les moments de réussite peuvent dérégler un joueur autant que les périodes de défaites, surtout lorsque les tournois s’enchainent. Après mes bons résultats Il est idéal d’enchainer sur la confiance mais pas n’importe comment : je suis déjà parti en roue libre dans le passé après une perf’ (en mode c’est facile pas besoin de me concentrer ou d’être patient à la table)…

Bref un peu de recul et d’analyse de ce qui était bien et ce qui ne l’était pas ne me fera pas de mal avant de repartir à l’attaque.

Ça tombe bien : les 4 jours qui viennent sont dédiés au travail et à la remise en forme. Après l’expérience réussie du stage à Londres en petit groupe, le Team Winamax remet ça, et cette fois au grand complet ! Au programme sport en groupe tous les matins, ambiance warrior…

L’après- midi sera dédié au Brainstorming et verra des intervenants extérieurs, notamment des grands sportifs qui pourront nous parler mental, attitude, compétition etc. Ne me demandez pas les noms, Stéphane est une tombe!

Face au niveau grandissant dans le poker, la bonne attitude pour rester un joueur gagnant est de se professionnaliser au maximum et je suis très heureux que le coach nous ait organisé ce stage. Une chose est sûre, en sortant de là on aura tous appris deux trois trucs poker mais aussi et surtout en sortant je sais qu’on aura tous la rage de vaincre et la fraicheur physique pour tout déchirer!

Bon ce blog manque quand même un peu de fun, alors pour finir en bonus une photo de Davidi, le belge préféré des français, en mode chill avant sa finale remportée à LA!

Face aux caméras, quelques minutes avant de prendre place à la table pour disputer l’ultime duel contre son coéquipier, Almira Skripchenko tentait de prendre du recul pour répondre aux questions de l’équipe télé… Mais peu importe par quel bout on tentait de prendre les évènements, la chose dans son ensemble était tout bonnement inimaginable. Deux joueurs de la même équipe s’affrontant en table finale d’une épreuve qui en avait rassemblé 481 au total. Deux amis de longue date qui allaient maintenant s’affronter les yeux dans les yeux pour le titre. Pour en arriver là, une réaction en chaîne aura été nécessaire, l’une de celles qui défient les probabilités.

Ça a commencé comme ça

Deux semaines plus tôt, Almira et Davidi Kitai débarquaient à Los Angeles sur l’invitation de Matt Savage, superviseur en chef du World Poker Tour, pour disputer une épreuve au goût particulier : le Celebrity Invitational, rencontre freeroll où se mélangent pros médiatiques et célébrités du show-biz américain. Le premier jour, l’ambiance était résolument à la détente. « On était là pour s’amuser, le but n’était pas de se prendre au sérieux », raconte Davidi. « On avait droit à une recave, une seule, à 200$, destinée à une Å“uvre de charité. Je l’ai utilisée dès la première main ! » Par la suite, Davidi s’est monté un gros tapis, et est revenu pour le Day 2 en compagnie d’Almira. Entre temps, Nicolas Levi, lui aussi du voyage, avait déja été éliminé, mais se rattrapera bien vite en terminant en second place d’un tournoi annexe à 5,000 dollars l’entrée.

Lors la deuxième journée de l’épreuve, les choses sérieuses allaient véritablement commencer. « La plupart des célébrités avaient disparu du tournoi, et le niveau était bien plus élevé. Il ne restai plus que joueurs qui étaient là pour gagner. » La belle histoire se poursuit : Davidi et Almira sont de nouveau assis à la même table une bonne partie de la journée, et contre vents et marées, malgré les quelques bad-beats qui se sont mis en travers du chemin, ils atteignaient la table finale, ensemble, soudés.

Deux joueurs du Team Winamax autour de la même finale, le fait n’était pas inédit. Il y avait eu Arnaud Mattern et Ludovic Lacay à Varsovie, il y a trois ans, puis Anthony Roux et Almira, déjà, aux WSOP 2009. Cette fois, Davidi et Almira faisaient face à quatre adversaires, et les six finalistes possédaient un tapis équivalent. Tout était envisageable. Mais l’on osait pas croire au scénario parfait. C’est pourtant celui qu’on a reçu.

With a little help from Lady Luck

D’entrée de jeu, le destin semblait dire aux W que cette journée leur appartiendrait. Le coup d’envoi venait à peine d’être donné qu’Almira engageait tous ses jetons au milieu après avoir floppé deux paires. Effroi en découvrant la main de Dinara Khaziyeva : deux paires supérieures ! Le miracle vint sous la forme d’un 9 salvateur sur le tournant. C’était trop beau pour être vrai. Almira se débarrassa de l’autre joueuses d’échecs dès la main suivante : elle était désormais chip-leader.

Une heure plus tard, c’était au tour de Davidi de se retrouver au bord du précipice, à tapis avec As-Dame contre la paire de 7 de Dan Heimiller. Le pro américain dominait la finale jusque là, ayant notamment provoqué l’élimination de l’amateur Damon Schramm. Un As sur le flop permit à Davidi de doubler son tapis. Les deux joueurs Winamax se partageaient maintenant le chip-lead.

Les Dieux du Poker veillaient sur Almira, et son Roi-6 réussit à battre le As-Dame de George Rechnitzer. Le très solide amateur de Californie sortait dès la main suivante, et ils n’étaient plus que trois. Dan Heimiller se révela des plus coriaces, comme l’on pouvait s’y attendre. Mais l’histoire était en marche, et Heimiller dut se contenter de la troisième place.

Smells like Team Spirit

Le rêve était devenu réalité. Nos deux coéquipiers étaient face à face pour un ultime duel. Peu importe le gagnant : une belle fête se préparait quoi qu’il arrive. Tout au plus nous fallait-il demander à Davidi et Almira de faire durer le plaisir. On en a eu pour notre d’argent, avec 90 minutes de duel à couteaux tirés, tendu, serré : les deux amis ne se sont pas fait de cadeaux. Les blindes étaient élevées, les ‘moves’ se calculaient au millimètre près. Les jetons sont passés de main en main, chacun défendant son terrain avec ardeur. Puis, comme il fallait bien un dénouement à ce duel que l’on aurait pas dédaigner voir ce terminer par un match-nul, Davidi a pris l’avantage définitif, trouvant deux paires puis une quinte pour déstabiliser Almira. A 22 heures 07, la joueuse du Team Winamax engageait ses derniers jetons avec As-2. Elle floppe un As, mais le Dame-3 de Davidi trouve une seconde paire sur le turn. C’était fini.

Deuxième bracelet pour « Le Génie »

Comme on a dit ! Une expression que l’on entend souvent chez le belge du Team Winamax. Il l’avait dit, qu’il allait gagner, et il l’a fait. Ce soir, Davidi Kitai a ajouté un second bracelet à son poignet, trois ans après son triomphé aux World Series of Poker. Certes, ce titre World Poker Tour qu’il ajoute à son palmarès n’était qu’un tournoi freeroll, sur invitation, avec une dotation bien inférieur à celle des tournois pros auxquels ils est habitué.

Mais qu’importe le prize-pool, pourvu qu’on ait l’ivresse : Davidi Kitai et Almira Skripchenko nous auront fait vibrer durant cette nuit blanche à Los Angeles. Une double victoire pleine d’émotion, acquise à force de panache et de combativité, qui restera longtemps dans nos mémoires.

Retrouvez les résultats sur cette page et l’ensemble du coverage sur Winamax.fr

L'oeil du tigre © Caroline Darcourt

Demain, j’ai une table finale… Et pas de n’importe quel tournoi : un World Poker Tour, celui qui manquait à mon palmarès ! Bon, certes, ce n’est pas un WPT comme les autres, c’est un WPT Invitational, et il regroupe un field d’un niveau plus faible qu’un Main Event normal… Et surtout un prizepool beaucoup plus faible !

J’en suis néanmoins fier : c’est le WPT du prestige où j’ai pu rencontrer de nombreuses personnalités du show bizz américain, toutes mélangées au gratin du poker mondial : le tournoi s’est joué dans une bonne ambiance malgré les énormes écarts de niveaux au Day 1. Lors du Day 2, les survivants étaient tout de même d’un meilleur calibre et se sont battus pour faire partie des finalistes : pour atteindre l’argent, la condition sine qua non était effectivement d’accéder à la finale à six joueurs.

Question stratégie : le premier prix est de 75,000$ + 1 ticket pour le WPT à 25,000$ + un bracelet WPT ! Vous comprendrez bien que je serai prêt à prendre tous les risques nécessaires pour atteindre cette première place ! Cette structure de prix particulière, qui consiste à donner 50% du prizepool et toute la gloire au vainqueur, m’y oblige…

Cela ne veut pas dire pour autant faire n’importe quoi : je vais essayer de rester focus pour choisir soigneusement mes spots, et accélérer la machine à agression au fur et à mesure que les joueurs s’éliminent ! Nous aurons tous des tapis relativement équivalents, entre 22 et 30 blindes, ce qui réduira obligatoirement le nombre de move possibles… Je vais donc privilégier un jeu solide avant le flop.

Une finale avec Almira... © Caroline Darcourt

Je souhaite bonne chance à Almira, qui a un gros respect des adversaires à la table… Je la sens capable de « ship » ! Elle a la position sur moi, mais la bonne nouvelle est que je suis positionné juste après Dan Heimiler, le joueur le plus loose de la finale, et donc le plus dangereux. Je ne pense pas que ce soit une bonne idée de le 3-bet light trop souvent avec notre profondeur de tapis. L’idée serait plutôt d’élargir ma range de 3-bet {A9+ ; KQ ; 77+) afin de pouvoir éventuellement call son 4-bet à tapis.

Voilà, je vais aller dormir car j’ai rendez-vous demain à midi (heure locale) pour les interview ESPN, cela va être bizarre d’être confronté aux commentaires de Mike Sexton et Vince Van Pattern… Voire à ceux de Patrick Bruel un jour ! Il faudra que j’évite les sick moves incompris !

A demain en espérant un Heads-Up contre Almira ! Allez, COAD !

La table finale est à suivre en direct sur Winamax dans la nuit de mercredi à jeudi, à partir d’une heure du matin.

Le Team Winamax brille à Hollywood

Il est de certains matins qui chantent un peu plus que d’autres ! Le réveil fut en effet des plus agréables, avec une excellente nouvelle nous parvenant du bout du monde : Davidi Kitai et Almira Skripchenko ont décroché leur qualification pour la table finale du World Poker Tour Celebrity Invitational à Los Angeles !

J’ai pu discuter en ligne avec Davidi quelques instants après le dénouement… « C’était agréable de jouer avec Almira, nous a-t-il confié. On a bien rasé ! » La satisfaction est double, car Davidi n’est pas passé loin de l’élimination en demi-finales.

« J’ai perdu un énorme pot lorsqu’on était encore dix joueurs… Deux As contre deux Dames, une Dame au flop ! Après, j’ai jeté mes cartes trois tours de suite, avant de trouver As-Valet. Je relance, je suis payé par la grosse blinde. Flop : Roi-9-3, il check/call mon continuation bet. Turn : 2. J’envoie la deuxième salve, et ça me commit complètement. Je suis content de l’avoir fait, car mon adversaire réfléchit une heure avant de jeter une paire de 10. C’est le tournant de la partie ! »

Le 2 mars, nous allons donc pouvoir observer non pas un, mais deux joueurs du Team Winamax en table finale d’une épreuve du prestigieux World Poker Tour, devant les caméras de télévision. L’évènement à un précédent : en 2008, Ludovic Lacay et Arnaud Mattern avaient eux aussi fait la paire lors d’une belle table finale, c’était lors de l’European Poker Tour de Varsovie.

Le WPT Celebrity Invitational a attiré 482 joueurs. Présente au programme du World Poker Tour depuis la Saison 1 (2003), cette épreuve accessible uniquement sur invitation est l’occasion d’observer autour des tapis verts du Commerce Casino nombre de célébrités du show-business américain, telles que Jerry Buss (proprio des Lakers, l’équipe de basket), Jennifer Tilly, Shannon Elizabeth, José Canseco (ancienne gloire du baseball), Don Cheadle, Donna d’Errico… Et aussi, bien sur, les joueurs de poker les plus célèbres du circuit. Et cette année, le directeur du tournoi Mike Savage avait lancé une invitation groupée au circuit pro français : des joueurs comme Guillaume Darcourt, Philippe Ktorza, ou Fabrice Soulier avaient répondu présent à l’appel.

Le Team Winamax, lui, était représenté par Davidi Kitai, Nicolas Levi et Almira Skripchenko. Deux partants sur trois seront au rendez-vous de la table finale : on peut dire que le Team n’a pas fait le voyage pour rien !

On notera que le sol américain réussit bien à Davidi et Almira : c’est là qu’ils ont réussi leurs plus beaux accomplissements au poker. On se souvient bien sur du bracelet WSOP de Davidi, remporté en Pot-Limit Hold’em en 2008. L’année suivante, c’est Almira qui brillera à Las Vegas, atteignant la table finale d’une épreuve de No-Limit à 2,000$ en compagnie de son coéquipier d’alors, Anthony Roux.

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La sixième saison du France Poker Tour, c’est déjà demain ! A l’occasion de l’étape inaugurale parisienne, le Team Winamax au complet vous donne rendez-vous au Carrousel du Louvre. Avec 1,503 joueurs d’ores et déjà qualifiés, le tournoi s’annonce historique : il s’agira tout simplement du plus gros rassemblement de joueurs jamais observé hors des États-Unis ! Rendez-vous par excellence des amateurs et des passionnés de poker, le FPT est  pour beaucoup une occasion unique de franchir pour la première fois le pas du « live ». Afin d’aborder le tournoi le plus sereinement possible, jetez un coup d’oeil aux conseils de Manuel Bevand en cliquant ici.

A la clé pour les joueurs se hissant jusqu’aux 30 premières places, un ticket d’une valeur de 1,000 euros pour la Grande Finale du FPT (elle se jouera du 19 au 29 mai à l’Aviation Club de France) ! Mais avant tout, le France Poker Tour est une grande fête, où amateurs rencontrent professionnels… et  « people » ! Habitués du petit et du grand écran, les acteurs Philippe Cura et Alain Bouzigues (Caméra Café), Adel Bencherif (Le Prophète, de Jacques Audiard) ou encore l’humoriste Fred Chau seront de la partie.

Que vous soyez qualifiés, amis accompagnant un participant ou simple passionné (des tournois annexes sont ouverts à tous, le programme est ci-dessous), le Team Winamax vous attend nombreux au Carrousel du Louvre : ce week-end s’annonce être une formidable fête du poker ! Un reportage de l’évènement sera à suivre en direct : Benjo, Mrik02 et moi serons derrière nos claviers pendant que Junior et Paco immortaliseront la journée caméra à la main. A samedi !

Samedi 5 Février 2011
14h00 - Main Event Day 1 - 1500 Joueurs
17h00 - Side Event Shootout - 100 joueurs
17h30 - Side Event Ladies - 30 joueuses
18h00 - Side Events SNG’s - 10 joueurs

Dimanche 6 Février 2011
14h00 - Main Event Day 2
14h15 - Table finale Side Event Shootout
14h30 - Table Finale Side Event Ladies
15h00 - Side Event SNG’s - 10 joueurs