Ce titre, “Sitting out”, n’est qu’à moitié juste. Je ne raccroche pas vraiment les gants. Mais c’est tout de même une page importante qui vient de se tourner dans ma carrière de joueur de poker.

Vous l’aurez peut-être déjà compris : l’European Poker Tour à Vienne fut mon dernier tournoi en tant que membre du Team Winamax.

Prendre la décision d’arrêter n’aura pas été facile. Beaucoup de facteurs sont intervenus. La raison principale, je pense, fut l’envie de retrouver une liberté d’action totale, et de revenir au top dans les parties de cash-game, après avoir joué énormément de tournois avec le Team. Car il faut être honnête : il est très difficile de concilier les deux disciplines.

Je pense avoir atteint un niveau très satisfaisant sur les tournois « live », mais cela s’est clairement fait aux dépens de mon niveau en cash-game. Tout est relatif : je ne pense pas avoir régressé… Mais en revanche, les autres joueurs m’ont globalement dépassé et il est frustrant de voir son « edge » diminuer au cours du temps.

En écrivant ces lignes, je vous avoue ne pas encore être vraiment certain que cette décision soit la meilleure pour moi. Seul le temps le dira. Quoi qu’il en soit, je ne tire pas pour autant un trait définitif sur les tournois. D’ailleurs, je me rends ces jours-ci à Macao pour disputer une épreuve de l’Asian Poker Tour, avant de rejoindre des amis en Thaïlande. Mais clairement, les mois qui suivent seront principalement consacrés au cash-game.

Je garderai un très grand souvenir de ces trois années passées au sein du Team Winamax. Au-delà du poker resteront surtout les grandes amitiés que j’ai pu tisser, que ce soit avec les joueurs ou les membres du staff. Á eux, je ne dis pas « au revoir », mais « à bientôt ».

Je remercie évidemment tous ceux parmi vous qui m’ont soutenu tout au long de cette aventure. Même lors de ma première année, vierge de résultats ; vous étiez beaucoup à me défendre contre les mauvaises langues.

Je souhaite bonne chance pour la suite à tous mes anciens coéquipiers et coéquipières, ainsi qu’à moi-même ! Un nouveau chapitre va s’écrire… et je souhaite qu’il soit aussi heureux que celui qui vient de se terminer.

(Note de Benjo : en mon nom, et au nom du Team Winamax, merci Tallix pour ces trois années de bonheur ! Les deux finales aux WSOP, la finale EPT, l’animation jour et nuit des high-stakes de Winamax et surtout, la bonne humeur permanente… J’ai retrouvé quelques photos sympas dans les archives, que je me permets de publier ci-dessous. Cliquez pour dérouler)

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Il y a une vie sur les terrains après le monde professionnel. Et parfois, elle passe par les joies du foot mi-corpo, mi-loisir, cent pour cent amateur, cent pour cent bande de potes. Où comment je suis passé d’une finale de Coupe du Monde sur le banc à un match débridé du Winamax Football Club, l’équipe interne au staff de la boîte, inscrite au FSGT, la fédé des entreprises. Et cette fois, j’étais sur le terrain, tout de même.

Conversation SKYPE avec mon coéquipier Guignol :

[08/12/10] vikash24: Yo geek !
[08/12/10] guignol: tout le monde bande au bureau parce que t’as dit que t’allais peut-être jouer avec le Winamax Football Club
[08/12/10] vikash24: vous allez être déçus
[08/12/10] guignol: tu es ouf mec, je suis sûr que tu déchires encore. Même en marchant, ça suffirait
[08/12/10] vikash24: on verra…

Faire partie du WINAMAX FOOTBALL CLUB n’était pas vraiment un rêve au départ…

[09/08/10] guignol: yo ! je t’ai pris ta licence pour le Winamax football club, au cas ou…20h lundi 20. Tu pourras me confirmer plus tard.
[09/09/10] vikash24: Yo geek ! Je ne pourrai jamais le lundi car j’ai mes filles. Mais ça me motive bien votre truc.
[09/09/10] guignol: on est méga déçus.
[09/09/10] vikash24: si c’est le lundi c’est mort !

Ça semblait très compromis.

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Ludovic Lacay et Guillaume de la Gorce - WPT Barcelone, 2007

J’ai eu beau retarder l’échéance, un jour, inévitablement, j’ai du envisager le problème sérieusement. Pire encore, il me fallait le résoudre car la date butoir approchait. Comment m’en sortir ? Comment en étais-je arrive la ? Dois-je le dire à tout le monde ? Juste mes amis ? Ou carrément en parler sur mon blog ?

Certains d’entre vous sont déjà au courant, donc autant rendre la chose publique, cela m’embarrasse mais je ne suis pas le seul dans ce cas là et je n’ai pas l’habitude de mentir.

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Bonjour à tous ! Intégrer le Team Winamax est pour moi une énorme satisfaction et un rêve de longue date… J’attends avec impatience de faire mieux connaissance avec les membres de cette équipe. Car même si je les rencontre régulièrement sur le circuit, je les connais peu dans l’ensemble. J’espère qu’on aura la possibilité d’échanger prochainement et de faire plus ample connaissance.

L’aventure avec Winamax a débuté à l’occasion de ma table finale au Main Event des WSOPE effectuée en compagnie de Nicolas Levi. Depuis, j’ai participé à l’EPT Londres et au Belgium Open Poker Championship à Namur sous mes nouvelles couleurs.

Le séjour à Namur ne m’a pas trop réussi. Dommage, car j’avais atteint la finale de ce tournoi l’an dernier avec un autre membre de la Team Weakners. La structure aidant, je me voyais bien refaire un deep run cette année mais malheureusement le tournoi ne s’est pas passé comme je l’aurai souhaité. Je me suis donc rabattu sur un side event assez particulier : le heads-up par équipes. Nous étions onze équipes de quatre joueurs et seules deux allaient entrer dans l’argent…

Je n’avais jamais participé a un tournoi de HU live. Avec mes collègues bretons, nous avons fait la bulle de ce tournoi alors que notre ami menait 18,000 à 2,000 en jetons avant de finalement perdre sur un setup et un bad beat malchanceux, mais finalement assez standard. L’expérience était en tout cas très bonne et m’a motivé à plus souvent jouer des heads-up live.

Après quelques jours en Bretagne « off poker », j’ai (re)pris l’avion en direction de Vienne pour participer à mon deuxième EPT sous les couleurs de Winamax.

Le premier à Londres m’avait déçu : je suis sorti en milieu de day1 sans vraiment avoir pu développer mon jeu, faute de cartes. J’étais ainsi d’autant plus déterminé à faire une grosse performance lors de cet EPT Vienne qui devait être assez semblable à l’EPT Berlin en terme de niveau du field (beaucoup de professionnels en ligne, etc.). A ma grande surprise, j’ai trouvé le niveau de mes tables plutôt faible, j’ai pu monter un beau tapis rapidement pour me retrouver avec un tapis correspondant à peu de choses près à deux fois la moyenne à la pause repas.

A la reprise j’ai joué de manière un peu trop agressive et commis quelques erreurs pour finalement perdre un KJ vs 42 preflop qui m’aurait permis de remonter et d’entamer le jour 2 avec un tapis plus confortable. Je saute au Day 2 en me reprochant toujours l’erreur de la veille qui m’a probablement couté mon tournoi.

Je me sens plutôt confiant. Cette année 2010 se passe plutôt bien pour moi et j’espère engranger encore quelques résultats avant le 31 décembre. Je compte participer au WPT Amneville, au DSO et au WPT Marrakech, à la finale du BPT à Enghien, peut-être aux FPS de Lyon et Forges-les-Eaux et enfin terminer l’année par l’EPT Prague.

Le mois de décembre est assez peu chargé en terme de tournois live, vous me croiserez donc régulièrement sur Winamax.fr en NL200 et NL400 lors de cette période !

C’est la journée ou l’on peut passer d’une petite perf frustrante à l’une des plus belles tables finales qui existe sur le circuit. Vingt-deux joueurs de poker avides, pour une partie de chaise musicale avec seulement 9 places. Si proche et pourtant si loin… Gros stack pour commencer la journée j’étais au bon endroit au bon moment. Confiant.

Je ne me doutais absolument pas de la longue souffrance que j’allais devoir endurer…

Stéphane est malade et ne peut venir, mais je pourrais compter sur l’infaillible soutien de MIK22 qui viendra défier le molosse de la sécurité pas chaud pour laisser rentrer un spectateur. Remonté comme une pile électrique par cette grande injustice (l’adrénaline est déjà là !) je me lève pour râler. L’altercation très légère (si si il peut s’assoir a distance – non monsieur il ne peut pas– sisi il peut, etc) se terminera d’une façon digne d’un roman de Kafka : le garde, voyant que nous ne sommes pas méchant (enfin moi non Michel je ne sais pas…) laissa passer notre Mik préféré et m’offrira un sachet de bonbons pour faire ami ami! Bon ok tout est normal… ! Lire le reste de cet article »

« Les joueurs veulent des émotions fortes. L’incertitude est nécessaire à leur volupté. Ils n’auraient plus de plaisir s’ils jouaient à coup sûr. » Anatole France.

Elle est peut-être là, l’explication. Lorsque vous demandez à un joueur pourquoi il choisit de monter à une limite supérieure plutôt que de rester sur celle qu’il bat aisément, il vous répondra à coup sûr : « Pour progresser. » Et puis il marquera un temps d’arrêt, se rendant compte que c’est avant tout un combat et de l’adrénaline qu’il va chercher. Pour ceux disputant les plus grosses parties, la question n’est pas la même. Parti avec quelques centaines de francs en poche il y a une dizaine d’années, Antony Lellouche écume désormais les plus importantes parties mondiales. Et il l’assure : « Lorsque je joue un pot de 150,000€, le cardiogramme passe de 65 à 69, pas plus. » Afin de comprendre le détachement des plus grands joueurs face à de tels enjeux financiers, je vous propose de vous immerger dans le quotidien d’Antony Lellouche, joueur professionnel du Team Winamax.

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Dimanche soir Winamax a lancé son nouveau tournoi évènement, le Main Event, un tournoi très attendu puisque le garanti annoncé était le plus gros depuis l’ouverture du site en .fr! Ne pouvant pas manquer à l’appel je me suis donc installé dans le salon, un œil sur Lille–Marseille sur mon deuxième laptop et la télévision allumée sur Atletico-Villareal. Le tournoi était magnifique et me rappelle beaucoup les gros sundays sur les .com, le garanti ayant même été dépassé. Pour ma part j’ai bossé bien plus longtemps que les footballeurs me faisant éliminer vers 1h du matin. J’ai joué un poker solide mais ai échoué aux alentours de la 70eme place. La structure a très bien tenu le coup et je ne suis pas surpris de voir un excellent joueur le remporter.

Le problème c’est que je devais me lever vers 7h pour aller prendre l’avion direction Vienne et le grand retour de l’EPT en Autriche. Lire le reste de cet article »

Apres deux journées terminées en beauté, les choses vraiment sérieuses commencent le jour 3. De 66 joueurs restants, seulement 36 seront payés pour leurs efforts et pourront commencer à regarder la table finale. Partant avec le 8^e tapis j’espérai seulement une table avec peu de gros tapis pour pouvoir mettre la pression aux moments cruciaux. Le destin m’avait préparé le contraire : Viktor « Isildur1 » Blom, la jeune terreur du circuit « High Stakes », se trouve deux crans à ma gauche, et avec le tapis de Chip Leader !

Également à ma table Freddy Deeb, James Mitchell, Roland de Wolfe, et quelques joueurs de MTT online comme Rob Akery. Viktor me surprend en jouant le premier niveau tranquillement. J’en profite pour gratter quelques petits coups et passer la barre des 300k. Jusqu’ici tout va bien…

Hélas un bluff pourtant bien monté va me faire perdre beaucoup de jetons suite à un superbe call de Rob Akery. Le coup est intéressant n’hésitez pas à poster vos commentaires.

Rob relance premier de parole, et je paye juste à sa gauche avec Ks Qc. On se retrouve à deux sur un flop AhAd2d. Il fait une mise standard ; et avec une cote de 3 contre 1, et la position, je me dis que je devrais rapidement savoir s’il a un As ou pas, et remporter ce pot souvent. Si je gagne je prendrai en plus un ascendant sur le joueur le plus actif pour l’instant. Je paye donc.

La turn est un anodin 3c. Le pot fait 40k et mon adversaire check. Persuadé qu’il est faible je m’attends quand même à ce qu’il paye une mise avec une paire moyenne contre un simple « float ». Il me faut donc être prêt à choisir les meilleurs montants pour représenter AJ/AQ voire AK ou 22. Je mise donc très petit à la turn, 22k, puis 55k dans 80k à la rivière (9s). Peut-être qu’une mise plus petit à la rivière aurait mieux marchée, toujours est-il que Rob a fini par payer après 5 minutes avec le genre de main que j’imaginai : 88. Son call est d’autant plus ambitieux que même s’il imagine que je blufferais toute ma range à partir de la turn (et il a raison), encore faut-il que j’ai décidé de payer avec rien au flop, et donc encore faut-il que j’ai air au flop après avoir payé un raise UTG+1.

Bref je ne regrette pas du tout ce coup et je ne peux que lui dire bravo pour son « soulread » !

Je chute à 180,000 soit la moyenne… Une bonne nouvelle m’arrivant jamais seule je trouve JJ quand un shortstack a QQ et le double pour passer à 125k. Rien de dramatique, mais Viktor Bloom commence à accélérer alors que la bulle s’approche, et il ne me reste plus qu’à jouer un poker serré et laisser passer l’orage… en espérant ne pas perdre trop de jetons dans l’affaire !

Cette troisième journée commençait donc comme les deux autres par une chute de jetons. Pas de panique, ma patience avait été récompensée par deux fois, tout peut aller très vite au poker. ..

Une heure de « fold » plus tard le coup du sort allait venir de l’excentrique Isildur1. Il relance à 9,000 premier de parole, et je trouve JJ en petite blinde. Avec un tapis de 110,000 je suis censé faire un trois bet, histoire de lui faire croire qu’il peut encore me faire passer s’il pousse. Avec mon image serrée je crains de représenter beaucoup de force si je 3bet trop gros et lui faire passer ses mains moyennes. Si je 3bet trop petit, il peut décider de juste payer je peux me retrouver dans une situation très délicate au flop. A l’inverse, envoyer tapis directement va lui faire croire que j’ai une main qui ne désire pas se faire payer. Je sais qu’il aime gambler et annonce donc « all in ».

Il réfléchit un peu, et paye avec une paire de 4 ! Pas de bad beat et je revis, toujours sous la moyenne et à la bulle, mais avec une marge de manœuvre beaucoup plus grande. Ouf !

La bulle éclate, et comma par magie je redouble, cette fois encore contre Isildur1 et sur une main miroir de la première, mais sur un setup cette fois, QQ contre JJ. Revenu à 425000 et parmi les gros tapis la machine peut se lancer et je termine la journée correctement avec un tapis de 515,000 qui me place 8^e sur 22 joueurs restants… à une journée de la plus belle finale de ma carrière !

“On a coutume de dire que la vie est dure. Moi, j’me bats pour le futur. Quelle aventure! ” .

Je suis revenue de Londres avec cette chanson dans la tête. Curieux ce que mon âme russe fait ressortir dans les moments de grande tristesse. Ces vers de Menelik ont adouci les journées qui ont suivi mon élimination à la bulle du main event WSOPE. Même si pour une fois, j’ai été couronnée du titre honorifique de “Last Woman Standing” et poursuivie par ESPN.

“…Moi, j’me bats pour le futur…”

Les trois bulles majeures de cette année (San Remo, WPT Paris et maintenant Londres) m’ont permis de comprendre des choses essentielles sur ma gestion des tournois et la façon dont je réagis dans les situations de stress extrême. J’en tire une leçon d’une grande importance qui me permettra peut-être de faire un travail sur moi-même avec l’aide de notre nouveau coach mental Pier Gauthier.

Revenons au sujet de la dernière fois. Je suis contente que cette main ait suscitée un si grand nombre de commentaires. Merci à tous!

Comme vous je ne connaissais pas la fin de l’histoire, j’ai réfléchi à cette main et voici mon analyse.

La range d’un joueur LAG est très large preflop. Sa range de check/raise sur ce genre de board comprend à mon sens diverses parties:
- des mains faites fortes (22, 66, T6s) - TT, 62 et T2 sont plus rares dans cette situation.
- un tirage couleur ou combo draw (toutes les combinaisons possibles à l’exception de celles comportant la Q  évidemment) comme 6 7  et autres.
- une gutshot (54, 34, 78, 98, 79…)
- un petit pourcentage de bluffs complets

Notre paire de dames est évidemment grande favorite à ce stade. On pourrait sur-relancer mais ça risque de tuer l’action sauf si nous sommes battus ou dans une situation de coin flip. Payer pour joeur contre toute la range adverse me paraît plus judicieux.

Au turn, je trouve le check de l’adversaire étrange. Avec cette profondeur, on peut imaginer qu’il ait envie de construire un gros pot avec une bonne main faite ou un gros tirage. Quand il check, on imagine donc qu’il veut soit check/raise à nouveau, soit qu’il abandonne un bluff complet, soit qu’il possède désormais une main à showdown value et décide de contrôler le pot. Quand il check/call, cela oriente pour moi très clairement sa range vers cette dernière option: une main faite faible avec néanmoins le potentiel de battre ce que nous représentons (Tx+, JJ+) ou un bluff de notre part.

A la river, son gros bet (quasiment la taille du pot) est donc légèrement incohérent avec ses actions précédentes. Il essaie de représenter la couleur, mais je pense qu’il aurait continué son semi-bluff au turn avec un bon tirage ou combo-draw (ou choisi un check/raise) et n’aurait pas choisi l’option plus passive du check/call. La question de l’historique récent se pose cependant: ce joueur vient juste d’essayer de nous faire un gros bluff, est-il suffisamment agressif pour en retenter un autre malgré son image déteriorée?

En pesant le pour et le contre, je me dirige donc plus vers un call (de toute façon je n’ai jamais passé une paire de ma vie! ).

Résultat: notre adversaire avait 7 8 .

Un de mes petits plaisirs hebdomadaires est de découvrir la nouvelle « Sunday Surprise » du dimanche, concoctée par mes amis du marketing Winamax. Chaque semaine depuis le mois de juillet, mes collègues du bureau d’à côté se creusent le ciboulot pour trouver un nouveau cadeau original, extravagant, hors du commun à offrir au vainqueur de ce tournoi organisé chaque dimanche à 20 heures 30.

En trois mois, les surprises ont défilé, toutes plus réjouissantes les unes que les autres. Certaines somme toute assez sages : un voyage à New York pour assister à l’US Open à Flushing Meadows, un autre à Miami, histoire de soutenir les basketteurs des Heats…

Plus originales furent les surprises ayant offert au vainqueur un an de loyer (charges comprises !), un stage de surf à Hawai, un an de services VIP à domicile (ménages, coaching sportif, repas gastronomiques…) où encore ma préférée de toutes : trente ans d’histoire de jeux vidéos sous la forme d’un package contenant toutes les consoles de jeu mythiques accompagnées de leurs meilleurs jeux, depuis l’Atari 2600 à la PS3. Le « nostalgeek » qui est en moi aurait bien aimé pouvoir décrocher le gros lot, mais ma qualité de salarié chez Winamax m’empêche malheureusement de m’assoir autour des tables du site.

Là où l’on en rentre en territoire complètement barjot (et où je commence à m’interroger sur la santé mentale du département marketing de Winamax) c’est lorsque apparaissent des lots du genre « gagnez votre poids en pièces de un euro ! » ou « partez sur une île déserte durant une semaine ! » Heureusement pour le vainqueur, il pouvait emporter avec lui jusqu’à cinq personnes, le recours à un ballon de volley n’aura donc pas été nécessaire.

Mais tout cela n’est rien à côté de la dernière trouvaille de mes collègues. A partir de dimanche et jusqu’à la fin du mois d’octobre, Winamax vous propose rien de moins que de vous envoyer en l’air - littéralement !

Littéralement ? Oui ! Le gagnant des quatre prochaines « Sunday Surprise » partira en Russie pour faire son baptême de l’espace à bord d’un avion de chasse MIG 29, qui l’emmènera au dessus des nuages à la vitesse du son, à 20,000 mètres d’altitude… Là où le noir s’étend à perte de vue, et où l’on peut admirer la rotondité de la terre, la majesté de la couche d’ozone et l’étendue des océans. Oui, je sais, je joue les poètes à deux balles, mais regardez un peu la vidéo ci-dessous : cela fait un bon moment que je suis scotché en mode “repeat”.

C’est la chance d’une vie qui vous est donc offerte chaque dimanche soir*, durant quatre semaines consécutives. L’intégralité du voyage est prise en charge par Winamax, en complément du prize-pool. Et comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, le garanti de ce prize-pool passe cette semaine à 40,000 euros.

J’oublie quelque chose ? Ah, oui, le prix d’entrée au tournoi : dix petits euros. Avec des satellites « rebuy » à partir de 1€ l’entrée.

Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais un “coverage” de cette Sunday Surprise s’impose. Vous croyez que je vais réussir à convaincre Monsieur Winamax ?

* Avec deux ou trois restrictions d’ordre médical, cependant. Pour plus d’infos, cependant, visitez la page “Sunday Surprise” sur Winamax.fr !

Pour vous donner une idée de ce qui attendent les vainqueurs, quelques images :

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